Александр с юности находился под пристальным вниманием бабушки Екатерины II, которая готовила его к роли правителя. Его образование курировал просвещённый швейцарец Лагарп, прививавший молодому великому князю идеи свободы и гуманизма. Вдохновлённый примерами европейских реформ, Александр мечтал о переменах в российском обществе и справедливом государственном устройстве. Даже при жизни Павла он не терял надежды на либеральные преобразования.
Однако правление отца становится для него источником глубокого разочарования. В результате дворцового переворота Павел погибает, и Александр занимает престол, ощущая груз вины. Теперь он вынужден действовать в сложной политической обстановке, противостоять интригам аристократии и авторитарным устремлениям собственной матери. При этом на горизонте нарастает угроза: неизбежная война с Наполеоном требует от нового императора решительности и мужества.